Siamo arrivati alla settimana più frenetica dell'anno: migliaia di persone si affollano alla ricerca degli ultimi regali e, nelle case, decine di lampadine illuminano l'albero sotto al quale attendono allegri pacchi colorati. Pochi giorni ancora e sarà Natale, il momento dell'anno storicamente più dedicato alla famiglia. Purtroppo in molti sotto l'albero troveranno anche l'influenza. L'attività dei virus infatti continua a intensificarsi, sebbene ancora non sia stata raggiunta la soglia epidemica. La corsa all'acquisto di regali porta al concentrarsi di molte persone nei centri commerciali, e l'abitudine a cene, pranzi e aperitivi per il classico scambio di auguri prima delle festività contribuisce non poco alla diffusione dei patogeni tra le persone. Oltre agli abbracci, quindi, in questo periodo la popolazione si scambia anche doni sgraditi, come l'influenza. Nella settimana dal 5 all'11 dicembre l'incidenza ha raggiunto i 2,34 casi su mille: si stima che siano a letto circa 142.000 italiani. Dall'inizio della sorveglianza, si sono ammalate circa 611.000 persone. Eppure ancora non è tardi per vaccinarsi, per chi non ha ancora i sintomi influenzali.

Il vaccino è particolarmente importante per alcune categorie di persone, particolarmente a rischio. Innanzitutto è fortemente indicato per tutte le persone, dai 6 mesi ai 65 anni, affette da patologie che aumentano il rischio di complicanze da influenza (quali per esempio quelle croniche cardiovascolari, metaboliche o a carico dell'apparato respiratorio), e i loro familiari. E' anche molto importante che si proteggano le donne che si trovano nel secondo e terzo trimestre di gravidanza, gli operatori sanitari, gli addetti a servizi pubblici (per esempio forze dell'ordine), nonché coloro che che, per motivi di lavoro, sono a contatto con animali che potrebbero costituire fonte di infezione da virus influenzali non umani.

Chi desidera vaccinarsi deve però affrettarsi perché l'attività dei virus influenzali continua ad intensificarsi e il livello dell'incidenza è lievemente superiore a quello delle precedenti stagioni influenzali, sebbene sia ancora sotto la soglia epidemica. Durante la quarantanovesima settimana del 2016, 839 medici sentinella hanno inviato dati circa la frequenza di sindromi influenzali tra i propri assistiti. Su 1.100.272 pazienti monitorati sono stati rilevati 2.580 casi di influenza, quindi l'incidenza totale si è assestata a 2,34 casi per mille assistiti, solo di poco inferiore al valore di 2,44, il livello basale che segna l'inizio dell'epidemia.